house-boat vers Allepey
Beaucoup de marchands de noix de coco et autres boissons et friandises sont installés dans les pentes, et je m’arrête pour m’abreuver et souffler. Des bandes de singes tentent eux aussi d’en profiter, chassés sans ménagement. Population et touristes indiens me saluent avec gentillesse. J’ai déjà bien dépassé les cent km et bivouaquerais bien dans la forêt s’il n’y avait ces singes. La route qui s’était bien élevée se met à redescendre de temps à autre, dénivelé qu’il faut récupérer les km suivants. Après une nuit à Adimali à 1200m, je grimpe à nouveau pour les derniers 30 km par forêts et villages, atteignant les premières plantations de thé et enfin Munnar à 1600m. Si la petite ville n’a vraiment rien d’exceptionnel, les alentours valent bien les efforts réalisés, surtout grâce à de pittoresques villages et les magnifiques plantations de thé taillées au cordeau habillent les collines arrondies. Des maisons longues colorées abritent plusieurs familles de cueilleurs tamils, avec leurs vaches et volailles, les jardins et les fleurs, et souvent la musique à tue-tête.
En 2001, j’avais emprunté un bateau sur les back-waters pour rejoindre Kollam. Cette fois je voudrais rester sur terre pour observer la vie des locaux. Je rejoins Kottayam en ferry, belle balade de 2h croisant les nombreux house-boats, pour seulement 15 roupies et autant pour le vélo, alors que les agences d’Alleppey proposent des balades d’1h30dans le même coin pour 650 roupies ! Incroyable toutes ces surfaces en eau, lacs, marécages et canaux. Puis de Kottayam et après un séjour au calme village de Kumarakom, au bord de l’immense lac Vembanad, je remonte au plus près des canaux et lacs par une petite route direction nord. Je m’attendais à une route plate, mais comme la ville de Kottayam, la route est bosselée et un peu usante. J’observe d’abord de nombreux temples hindous, puis plus au nord, toute une série d’églises. Peu avant Kochi, j’oblique vers l’est et la route finit par s’élever plus résolument dans une zone boisée, sous une chaleur torride, en direction de Munnar, station d’altitude où j’ai prévu de séjourner.
vers Munnar
